Santiago Apoala, Oax.- Este municipio mixteco se localiza en la parte noroeste de la llamada Mixteca Alta entre las coordenadas 17° 39’ latitud norte y 97°08’ longitud oeste, a una altura de 1,970 msnm.
Denominado en Mixteco como Yutatnoho, cuyo significado es “río donde salieron los señores”, esta población se ubica a 40 kilómetros de Asunción Nochixtlán. Posee una diversidad de recursos naturales propicio para el desarrollo económico de esta microregión, a través de impulsar todo tipo de actividades eco-turísticas.
Apoala posee cascadas de aguas cristalinas, peñascos que alcanzan alturas hasta de 400 metros dignos para la práctica del rapel, cuenta con una gruta con dos enormes cámaras en donde en una de ellas existe el nacimiento de agua que da origen a un río que recorre la población, además hay en el lugar sitios arqueológicos, pinturas rupestres, frondosos bosques, ríos y arroyos, que conjugados con su cultura hacen del lugar una Maravilla Natural.
Para llegar al municipio de Apoala podemos partir desde la capital del estado hacia ciudad de Nochixtlán, desde ahí existe un camino de terracería que atraviesa diversas poblaciones que poseen un atractivo a pesar de su lamentable situación de marginación y pobreza.
La organización social, política y religiosa del municipio se hace por el sistema de usos y costumbres. Sistema que ha ayudado a sus habitantes a sortear sus carencias. Algunos lugareños comentan que se turnan para atender a los visitantes, pero el dinero que se recaba por los diferentes servicios prestados se entrega a la autoridad para que se puedan hacer algunas obras de mejora para el municipio.
Algunas personas del lugar nos narran que muy recientemente se construyeron una serie de cabañas, edificadas en una zona privilegiada, cercana a la zona de los peñascos y la gruta, para que los visitantes puedan hospedarse y acampar y experimentar el estar cerca a la naturaleza.
Los habitantes de Santiago Apoala nos comentan también que sus condiciones económicas, a pesar de contar con los recursos naturales y la instalación de estas cabañas, padecen graves índices de desnutrición. Ya que la cabecera municipal sólo cuenta con dos pequeñas misceláneas, y para poder surtirlas los dueños de estos negocios se tiene que trasladar hasta la ciudad de Nochixtlan a comprar lo necesario.
Actividades
Como parte de las actividades turísticas del lugar, existen dos rutas a los sitios de interés que se pueden hacer en Santiago Apoala; el primero, es el recorrer a las áreas cercanas a la cabecera municipal que pueden realizarse en un día completo y; segundo, a las áreas externas a la cabecera municipal que recorren zonas arqueológicas, el mirador y las pinturas rupestres, visita que puede ser recorrida en un día más.
Los trayectos abiertos pueden ser recorridos en bicicleta de montaña, o simplemente caminado resultando una verdadera experiencia para los visitantes ya que pueden deleitarse con los hermosos paisajes que la naturaleza ha tejido en Santiago Apoala.
Al entrar a la cabecera municipal existe en el lugar un “Parador Turístico” donde se pueden alquilar habitaciones o cabañas para poder hospedarse. Además en el lugar existen guías que por módicas cuotas se encarga de llevar a los visitantes a los principales atractivos del lugar, aunado a explicaciones que resultan interesante ya que se conjugan la descripción de los puntos de interés como la narración de historias y leyendas míticas de los primeros mixtecos que habitaron Apoala. Al ubicarnos en el centro de la cabera municipal podemos observa una enorme peña de cerca de más de 200 metros de alto que se impone a la vista y hace sentir a propios y extraños lo pequeño que pueden ser los seres humanos ante la naturaleza.
La Cueva del Diablo
Casi en su parte media se encuentra la llamada “Cueva del Diablo”, la cual comentan los pobladores que esta tiene una leyenda que describe un hecho que resulta interesante escuchar “…hace mucho tiempo se robaba a niños recién nacidos de sus casas y se los llevaba sin dejar rastros de ellos, entonces a una señora se le ocurrió amarar a la pierna de un niño hilo estambre para saber a dónde se los llevaban, en esa ocasión le fue robado su niño sin que esta se diera cuenta, y como le amarro estambre, siguió el hilo hasta la cueva, desde entonces, se colocaron tres cruces a la entrada de la cueva y se acudió con un padre para que rociaría agua bendita para que no saliera de ahí el diablo y siguiera robándose a los niños”.
En la parte baja de la misma “Cueva del Diablo”, al pie del enorme peñasco, esta labrada la figura de un danzante. Los lugareños comentan que esa figura representa el lugar donde los antiguos Guerreros Mixtecos, se preparaban y reverenciaban a sus dioses antes de partir hacia alguna batalla que libran con algún pueblo cercano de la región.
La Gruta de la Culebra
Siguiendo el cauce del río que atraviesa el centro de la población y después de caminar unos 20 minutos río arriba, se llega a un paraje donde hay sabinos y brazos de arroyos, y al pie de una montaña cubierta en su parte baja por maleza y rocas que afloran de la pared se comienza a subir por una vereda sumamente agosta y escarpada, alrededor de 30 metros sobre el nivel del suelo y entre la maleza se observa la entrada rocosa de la llamada “Gruta de la Culebra”, la cual se compone de dos cámaras.
En el interior de la gruta predomina la oscuridad total y el agudo chillido que emiten los murciélagos existentes el ese lugar; en la primera cámara se baja por una rampa muy pronunciada unos 25 a 30 metros y se camina a continuación otros 15 metros hasta llegar al ojo de agua por donde frotan cientos de litros de cristalina agua a temperatura muy fría, debido a la obscuridad y al reflejo de las linternas solo se aprecia el brillo que se refleja en la superficie del agua, la cual, se encausa para formar un río que sale de la caverna y llega al paraje donde se localizan los sabinos. En la segunda cámara se desciende uno 15 metros y después se llega a un afloramiento de piedras que forman una boquete que el visitante tiene que cruzar casi a gatas, para llegar a una sala donde se abre una bóveda 50 metros de altura donde en la paredes se tejen por la erosión y el talado del agua que se trasmina por las estalactitas que muestran caprichosas formaciones de personajes como un monje rezando, un hombre barbudo, etc.
Los guías comentan que muy recientemente visitaron el lugar expertos espeleólogos con equipos especiales, quienes determinaron que hay laberintos sumergidos en el nacimiento de agua con extensión de 300 metros de largo.
me interesa mucho ir a pasar un fin de semana a este lugar, pero no tengo ni la menor idea de como llegar, Alguien puede darme un mapa con la ruta, y el tiempo de recorido saliendo de la ciudad de oaxaca??